喘息の治療薬には発作治療薬と長期管理薬があります。発作治療薬は発作が起こった時に使用する薬剤で、起こってしまった発作を抑える効果があります。長期管理薬の一つは、喘息の原因である気道の炎症を抑える効果を持ち、すでに起こっている発作を抑える作用はありませんが、徐々に気道の炎症を治療して発作を起こさないようにする効果があります。 また長時間気道を拡張することによって発作を起こりにくくする薬も、長期管理薬と位置付けられています。

日本の喘息治療ガイドラインでは、長期管理薬を使った治療をベースに、発作が起こったときには発作治療薬を使う、という治療が推奨されています。 これは、息苦しさが取れたとしても、その原因である炎症を治療することが大事である、という考えに基づいています。

大田 健（おおた けん）　帝京大学医学部内科学教授

略歴：昭和24年、広島市生まれ。昭和50年、東京大学医学部医学科を卒業。昭和55年より、アメリカ合衆国コロラド州コロラド大学医学部に留学、ナショナルジュイッシュ免疫呼吸器研究センター内科にて研究、その後帰国し、平成元年、東京大学医学部附属病院物療内科助手勤務、聖マリアンナ医科大学臨床検査学教室講師、難病治療研究センター室長併任を経て、平成9年より、帝京大学医学部内科学講座教授となり現在に至る。

所属学会：日本内科学会、日本アレルギー学会（評議員）、日本呼吸器学会（評議員）、日本肺癌学会（関東部会幹事）、日本呼吸器管理学会（評議員）、日本サルコイドーシス学会（評議員）、日本気胸学会（評議員）、日本成人病学会（評議員）、日本職業アレルギー学会（評議員）、米国アレルギー学会、米国呼吸器学会、欧州呼吸器学会、欧州アレルギー学会、アジア太平洋呼吸器学会、国際サルコイドーシス学会、国際胸部疾患学会、日本臨床生理学会、日本気管支学界（評議員）など。